200 ans après la mort de Beethoven, le Quatuor Zaïde relève le défi de l’intégrale des 16 quatuors à cordes avec une approche inédite, fruit de quatre années de recherche : une lecture par le prisme des musiques folkloriques. 

Beethoven était passionné par les musiques populaires de son temps, et se disait « le trait d’union entre Dieu et le peuple ». Il a arrangé plus de 200 airs traditionnels irlandais, gallois et écossais. Son langage musical est irrigué de traditions orales venues d’Europe, et ses quatuors n’y échappent pas : pizzica italienne dans le finale de l’opus 18 n°1, rondo tzigane dans l’opus 18 n°4, tarentelle dans l’opus 18 n°3, mélodies russes dans les opus 59 n°1 et n°2, danse allemande « alla tedesca » dans l’opus 130… 

Cette démarche à la fois musicologique et créative, le Quatuor Zaïde la mène en étroite collaboration avec Raphaël Maillet, violoniste spécialisé en musique traditionnelle, et Éric Mouret, arrangeur. Ensemble, ils ont identifié les musiques folks qui ont nourri l’écriture beethovenienne. L’intégrale propose ainsi une alternance entre quatuors originaux et airs traditionnels joués dans la pure tradition orale — créant des ponts vivants entre musique savante et musiques populaires.