Vingt-cinq ans après la création du Festival de Saintes, la nécessité de transmission du savoir s’est imposée. Impulsé par l’Orchestre des Champs-Élysées et par Philippe Herreweghe, le Jeune Orchestre de l’Abbaye (JOA) a accueilli ses premiers étudiants en 1996. Vingt-trois ans plus tard, cette formation unique en Europe, dont la renommée grandit d’année en année, permet à de jeunes musiciens en fin d’études ou début de carrière d’aborder l’interprétation du répertoire classique et
romantique sur instruments d’époque. Fort de ses collaborations avec des chefs prestigieux, tels que Philippe Herreweghe, Hervé Niquet, Laurence Equilbey et Marc Minkowski, le JOA attire des musiciens venus du monde entier.
Ces jeunes talents se retrouvent plusieurs semaines par an en résidence à l’Abbaye aux Dames de Saintes. La formation est complétée par des concerts dont certains sont donnés dans le cadre du Festival de Saintes. Ils offrent ainsi à ces jeunes
musiciens une véritable expérience de la scène, ce qui favorise leur insertion professionnelle. Le JOA a remporté la médaille de bronze des Trophées des initiatives FSE 2017 dans la catégorie « Emploi des jeunes ».
Cette distinction valorise l’apport du JOA en matière d’insertion professionnelle des jeunes musiciens.